PRIMAIRE 



20 EVOLUTION ET DETERMINATION DES TERRAINS 



/ Dévonien. — Continuation de la plupart des genres d'Inverté- 

 brés siluriens. — Règne des Mérostomes. — Les Trilobi- 

 tes diminuent, les Insectes apparaissent, les Poissons sont 

 nombreux et variés, mais la plupart sont notocordaux. 



^ \ Silurien. — Nombreux polypes. — Les Échinodermes sont 



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représentés surtout par les Cystidés et les Crinoïdes. — 

 Règne des Brachiopodes, des Nautilidés et des Trilobites. 

 — Mérostomes. — Apparition de quelques Poissons. 



Caiiibricn. — Nombreux Trilobites. — Mollusques. — Bra- 

 chiopodes. — Vers. — Bryozaires. — Un Cystidé. — 

 Polypes. — Proîospongia. 



Jusqu'à présent, la méthode que l'on a suivie pour 

 découvrir l'âge des terrains a été surtout empirique. On 

 a cru observer que les couches de même âge renfermaient 

 les mêmes espèces ; alors on a dressé des catalogues des 

 espèces les plus communes de chaque étage. Lorsqu'on 

 veut savoir l'âge d'un terrain, on fait la liste de ses fos- 

 siles et on la compare avec les diverses listes d'espèces 

 caractéristiques. Soit une couche x à déterminer; je vois 

 que ses fossiles sont semblables à ceux qu'on a déjà cités 

 dans l'étage corallien, j'en conclus que cette couche est 

 de l'étage corallien. 



Assurément, cette méthode est souvent excellente, 

 et, autant que possible, il faut s'en servir. Mais elle est 

 d'un emploi très difficile, caries espèces se comptent par 

 milliers; l'obligation de les connaître est un obstacle qui 

 éloigne de notre science beaucoup de bons esprits. Ajou- 

 tons que souvent on ns rencontre que des espèces 

 nouvelles, de sorte que, malgré la connaissance de 



