22 EVOLUTION ET DETERMINATION DES TERRAINS 



quoiqu'un savant géologue du Puy, M. Aymard, ait 

 découvert de nombreux fossiles dans cette localité ; car 

 ces fossiles sont presque tous d'espèces particulières. 

 Mais, comme je crois à l'évolution des êtres, je procède 

 de la manière qui suit : Je regarde à quel degré d'évolu- 

 tion paraissent avoir été les animaux de Ronzon ; M. Ay- 

 mard m'a fait voir que les Ruminants de ce gisement ont 

 aux pattes de derrière quatre métatarsiens : deux latéraux, 

 qui sont rudimentaires, et deux médians, qui sont grands 

 et portent des doigts ; ces os médians, libres dans la 

 jeunesse, se soudaient lorsque les individus avançaient 

 en âge ; toutefois cette soudure était assez incomplète 

 pour qu'on puisse toujours bien constater la présence 

 des deux os. Or, on connaît l'âge des animaux fossilisés 

 dans la pierre à plâtre de Paris (éocène supérieur) ; on 

 sait aussi que ceux de ces animaux que l'on a trouvés 

 jusqu'à présent ont leurs métatarsiens séparés. D'autre 

 part, dans l'époque actuelle, et déjà à l'époque du mio- 

 cène moyen, représentée par la faune de Sansan, plu- 

 sieurs des Ruminants ' ont leurs deux métatarsiens 

 médians intimement soudés. Puisque les Ruminants de 

 Ronzon présentent, pour la soudure de leurs os, un 



1 Certains Ruminants, tels que l'Hyœinoschus, ont conservé jusqu'à l'époque 

 actuelle des caractères du type Pachyderme; dans toutes les époques géo- 

 logiques, on rencontre de semblables exemples de génies dont la longévité a 

 été très grande. Pour juger l'âge d'une faune^ il faut considérer son ensemble 

 et ne pas s'attacher seulement à quelques formes isolées. 



