ROLE DE DARWIN 3I 



et de la largeur des lacunes, étaient peu disposés à 

 admettre les idées d'évolution. 



Cependant, les ouvrages de Darwin ont eu une 

 importance toute particulière pour la paléontologie ; je 

 vais tâcher d'en faire comprendre la raison. 



Avant de se rendre illustre par ses théories, Darwin 

 avait révélé un puissant esprit d'observation. 11 avait fait 

 le tour du monde à bord du Beagle, avait publié sur la 

 Patagonie des remarques curieuses, s'était livré à d'in- 

 génieuses études sur les îles madréporiques de l'Océan 

 Pacifique. Plus tard, il avait entrepris de patientes 

 recherches sur les Cirripèdes, soit vivants, soit fossiles. 

 C'est seulement en 1859 qu'il a fait paraître son ouvrage 

 intitulé : Origine des espèces au moyen de la sélection 

 naturelle ou la Lutte pour V existence dans la nature. 11 a 

 attendu que son esprit fût arrivé à la maturité ; il a pris 

 le temps d'accumuler les observations et de méditer 

 sur ce qu'il avait vu. L'Origine des espèces a été com- 

 plétée par plusieurs ouvrages, notamment par la Des- 

 cendance de l'homme, les l^ariations des plantes et des 

 animaux, l'Expression des émotions de l'homme et des 

 animaux, les Plantes grimpantes, les Plantes insecti- 

 vores, etc. 



Bien que Darwin, dans son Origine des espèces, ait peu 

 traité des animaux fossiles, c'est peut-être parmi les 

 paléontologistes qu'il a produit en France le plus d'im- 

 pression. Les uns prirent chaudement parti contre lui, 



