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les autres prirent parti pour lui. Dans cette chaire du 

 Muséum que j'occupe maintenant, d'Archiac l'attaqua 

 vivement ; malgré ma confiance dans le jugement de ce 

 maître que j'aimais et estimais profondément, et quoique 

 j'aie toujours été éloigné à certains égards des idées 

 philosophiques de Charles Darwin, je lus le livre sur 

 V Origine des espèces avec une admiration passionnée ; 

 s'il m'était permis d'employer une telle expression, je 

 dirais que je le dégustai lentement, comme on boit à pe- 

 tits traits une délicieuse liqueur ; j'y trouvais une multi- 

 tude d'observations et de pensées qui s'accordaient avec 

 ce que j'avais pu entrevoir des enchaînements des 

 êtres dans les âges passés. 



Aujourd'hui les espèces fossiles se comptent par mil- 

 liers. Nous savons qu'à chaque moment de l'histoire 

 du monde, des formes nouvelles se sont manifestées ; 

 entre ces formes indéfinies, notre esprit troublé 

 cherche à découvrir des points de repère. La question 

 de l'espèce se pose irrésistiblement devant le paléonto- 

 logiste. L'espèce représente-t-elle une entité distincte, 

 indépendante de celle qui l'a précédée, de celle qui l'a 

 suivie? 



Par exemple, M. de Saporta en faisant ses inves- 

 tigations de paléontologie végétale, trouve à divers ni- 

 veaux dans les couches tertiaires des plantes peu diffé- 

 rentes de celles qui parent aujourd'hui l'écorce de notre 

 terre ; naturellement il est disposé à penser que ce sont 



