ROLE DE DARWIN ^} 



les mêmes types qui d'étapes en étapes, de mutations en 

 mutations se sont avancés vers l'état où nous les admi- 

 rons maintenant. Deshayes a compté mille quatre cents 

 espèces de Cérithes, dont mille à l'état fossile, appar- 

 tenant à des étages différents ; sont-ce là autant de 

 créatures distinctes; ne peut-on pas plutôt supposer 

 soit un seul Cérithe, soit un petit nombre de Cérithes 

 se continuant à travers les temps géologiques et pré- 

 sentant ces faibles modifications qu'on a nommées des 

 espèces ? 



Un paléontologiste va explorer un gisement d'où il 

 rapporte une multitude d'os de Rhinocéros fossiles ; il 

 compare ces os avec ceux des Rhinocéros vivants ; pres- 

 que tous ont les mêmes trous pour les ligaments, les 

 mêmes saillies pour les attaches des tendons ; seulement 

 il trouve une ou deux différences; alors, par la pensée, 

 il met dans une balance la somme des ressemblances et 

 celle des dissemblances ; la première l'emporte tellement 

 sur la seconde qu'elle entraîne son esprit vers l'idée que 

 les espèces de Rhinocéros vivants et fossiles ne sont 

 qu'un même type qui a éprouvé de légers changements. 

 Ensuite le même naturaliste compare ces Rhinocéros 

 avec leurs prédécesseurs les Palceotherium, et, plaçant 

 à la suite les unes des autres toutes les espèces de ces 

 deux genres^ il suppose qu'elles aussi peuvent repré- 

 senter un même type qui s'est peu à peu modifié. Là où 

 on voyait dix êtres, cent êtres différents, il n'y en a plus 



Albert Gaudry, Ane. de nos anim. 3 



