34 ROLE DE DARWIN 



qu'un ; l'histoire de la nature se simplifie ; sous son 

 appar^te diversité, nous apercevons l'unité ; au lieu de 

 créatures jetées comme au hasard, sans règle et sans 

 suite, dont l'indéfinie variété semblait devoir surmonter 

 la compréhension de l'esprit humain, nous croyons 

 suivre la trace de quelques types dont le fond est assez 

 peu varié pour que nous soyons capables d'embrasser 

 leurs traits principaux. Ainsi espérons-nous arriver un 

 jour à comprendre le plan que Dieu a suivi pour pro- 

 duire et développer la vie dans le monde. 



On a dit aux paléontologistes partisans de la doctrine 

 de l'évolution : « Vous poursuivez une grande idée chi- 

 mérique, car les espèces d'aujourd'hui ne changent pas ; 

 les momies d'Egypte ont appris que les êtres les plus 

 anciens des temps historiques sont aujourd'hui les 

 mêmes qu'autrefois. » Les paléontologistes étaient bien 

 embarrassés pour répondre à cet argument. Mais voilà 

 que Darwin est venu : il a vécu près des jardiniers et 

 des éleveurs d'animaux ; son esprit fin et curieux a inter- 

 rogé tous les êtres qui existent autour de nous. II a suivi 

 leurs insensibles modifications ; il a été profondément 

 impressionné par la vue des changements qui sont 

 déterminés par quelques efforts de l'Homme, par des 

 influences de milieux, par des unions répétées d'indi- 

 vidus ayant la prédominance de telles ou telles qualités. 

 Il a montré que, même dans le court espace des temps 

 historiques, les êtres ont subi et subissent actuellement 



