DANS LES TEMPS GEOLOGIQ.UES 39 



OÙ elle les reçoit. Ces Marsupiaux, que les naturalistes 

 regardent comme inférieurs aux Placentaires, ont apparu 

 les premiers ; ils ont quitté nos pays dès le milieu des 

 temps tertiaires. 



Quand nous réfléchissons que l'époque de la dispari- 

 tion des Marsupiaux a coïncidé avec l'époque de la mul- 

 tiplication des Placentaires, nous nous demandons si ces 

 derniers ne sont pas des Marsupiaux qui se seraient 

 modifiés. Cette interrogation se pose naturellement à 

 notre esprit^ attendu que, justement aux moments où 

 se sont succédé ces Quadrupèdes, il y a eu des genres qui 

 ont formé la transition des uns aux autres. Ainsi les Car- 

 nivores connus sous les noms d'Hycenodon, Pterodon, 

 Palceonictis, ont la plupart des caractères des Placentaires, 

 et cependant leurs dents molaires ont la forme de celles 

 des Marsupiaux. M. Filhol a montré que la Proviverra, 

 dont les membres rappellent le type des Civettes, se 

 rattache aux Marsupiaux par son cerveau et une partie 

 de sa dentition. Paul Gervais a fait voir aussi que 

 VArclocy on avait un cerveau de Marsupial, bien que par 

 d'autres particularités il se rapprochât des Placentaires. 

 Ces animaux me semblent des êtres énigmatiques, à 

 moins de voir en eux des Marsupiaux devenus des 

 Placentaires et qui ont gardé une partie de leurs an- 

 ciens caractères. En vérité, pour concevoir un Marsu- 

 pial se changeant en Placentaire, il suffit de supposer 

 que fallantoïde, au lieu d'être frappée d'un arrêt de 



