DANS LES TEMPS GEOLOGIQ.UES 45 



cages et leur donnent la facilité de traverser à la nage les 

 cours d'eau ; il serait peu utile à la plupart des Pachy- 

 dermes d'être rapides à la course, car, étant omnivores, 

 ils ont partout de quoi se nourrir, et, étant en état de 

 résister à leurs ennemis, ils ne sont pas obligés de les 

 fuir. Les Ruminants, au contraire, sont des Herbivores 

 qui ne peuvent vivre que dans certains parages ; ils ont 

 bientôt dévoré les herbages des plus riches régions, car 

 ils forment des troupeaux immenses : aussi ils vont à 

 travers les déserts, passant d'oasis en oasis ; leur panse, 

 sorte de grand sac de voyage où ils emportent leurs pro- 

 visions de nourriture, suffirait pour nous apprendre que 

 ce sont des nomades. 11 faut donc que les Ruminants 

 soient bien organisés pour la course, et il le faut d'au- 

 tant plus que ce sont des créatures d'ornementation 

 faites pour charmer, non pour se défendre, si peu 

 armées qu'elles ne peuvent trouver leur salut que dans 

 la fuite. Aussi leurs membres sont de merveilleux ins- 

 truments de locomotion ; il est difficile de voir des pattes 

 plus dissemblables en apparence que celles d'un Hippo- 

 potame et d'un Mouton. Cependant, même dans la 

 nature actuelle, nous observons des transitions entre ces 

 formes extrêmes ; personne ne jugera invraisemblable 

 qu'une patte de devant d'Hippopotame soit devenue une 

 patte de Cochon, celle-ci une patte de Pécari, celle-ci 

 une patte ô! Hyœmoschus , celle-ci une patte de Tragule, 

 celle-ci une patte de Steinbock, celle-ci enfin une patte 



