14 HISTOIRE DES PROGRES DE LA PALEONTOLOGIE 



d'une main si assurée, ont rétabli les linéaments de ce 

 qui eut vie autrefois ; il faut profiter des travaux de tant 

 d'excellents maîtres. Ils ont accumulé des trésors, si bien 

 que nous commençons à connaître l'embarras de la 

 richesse. 



D'Archiac a calculé que les Français seulement ont 

 publié, de 1823 à 1867, cinq mille huit cent cinquante- 

 deux planches de fossiles : ce chiffre est plus éloquent 

 que toutes les paroles pour peindre le mouvement de la 

 paléontologie. 



Que serait-ce, si l'on ajoutait les travaux foits dans les 

 autres pays? car nos voisins n'ont pas marché moins 

 vite que nous. Chaque jour de nouveaux fossiles sont 

 tirés des entrailles de la terre. Supposez seulement que 

 nous voyions ressusciter les êtres qui vécurent autrefois 

 sous le ciel parisien : Mammifères et Oiseaux, Reptiles et 

 Poissons, Insectes et Mollusques, Rayonnes et plantes. 

 Quels entrelacements d'existences^ quelle exubérance 

 dans la variété ! La nature actuelle, malgré sa magnifi- 

 cence, nous paraîtrait peu de chose à côté des myriades 

 d'êtres qui se sont succédé depuis l'origine des choses. 

 Comment, non seulement l'étudiant, mais le savant le 

 plus expérimenté se reconnaîtra-t-il dans ce fourmille- 

 ment de vie? Si les espèces ont été lancées isolément les 

 unes des autres à travers les temps et les espaces, il sera 

 difficile à l'humaine faiblesse d'en embrasser l'ensemble ; 

 mais, si les espèces sont comme des fleurs qui s'épa- 



