10 HISTOIRE DES PROGRES DE LA PALEONTOLOGIE 



lieu suivant la même proportion pendant l'immensité 

 des temps géologiques, à quel chiffre faudra-t-il en éva- 

 luer le nombre? 



En résumé, lorsqu'on cherche à se rendre compte 

 des tendances actuelles de notre science, on tire de 

 son examen les deux conclusions principales que 

 voici : 



1° A mesure que les géologues dissèquent avec plus 

 d'habileté l'écorce terrestre, ils la voient se décomposer 

 en un grand nombre d'assises caractérisées chacune par 

 quelques espèces particulières; 



2" A mesure que les paléontologistes, profitant des 

 travaux des géologues, séparent avec plus de soin les 

 animaux fossiles suivant l'âge auquel ils ont vécu, ils 

 trouvent plus rarement des formes identiques, mais au 

 lieu de formes identiques, ils rencontrent des formes 

 analogues ou représentatives, comme si chaque mou- 

 vement qui s'est produit au chronomètre des âges géo- 

 logiques avait correspondu à un changement de nuance 

 dans la coloration des paysages du monde. 



Ce que je viens de dire m'amène à parler de ce qu'on 

 pourrait appeler la troisième phase du développement 

 de la science paléontologique : ces êtres qui ont apparu 

 tour à tour à la surface de la terre, quels rapports 

 ont-ils eus les uns avec les autres? Chaque espèce repré- 

 sente-t-elle une production indépendante de celle qui l'a 

 précédée et de celle qui l'a suivie, ou bien les espèces 



