HISTOIRE DES PROGRES DE LA PALEONTOLOGIE 5 



les paléontologistes ont eu pour but de montrer que les 

 temps géologiques se partagent en un grand nombre 

 d'époques, ayant chacune leur faune particulière. 



Déjà Cuvier avait cru que les Vertébrés fossiles se rap- 

 portent à des âges différents : 



Age du Mammouth; 

 Age du Palœotherium; 

 Age des grands Reptiles. 



Mais vers le même temps, Smith en Angleterre, et 

 Alexandre Brongniart en France avaient scruté les terrains 

 riches en coquilles fossiles, et avaient reconnu que les 

 animaux ont été renouvelés un plus grand nombre de 

 fois que ne l'avait pensé Cuvier. 



A mesure que la science se développa, on vit s'accen- 

 tuer de plus en plus la croyance à la multiplicité dts 

 époques d'apparition de faunes. Alcided'Orbigny surtout 

 formula hardiment la théorie de la succession des êtres. 

 11 supposa qu'il y avait eu vingt-sept époques d'appa- 

 rition; il fit le relevé de tous les animaux Mollusques 

 et Rayonnes connus de son temps à l'état fossile; il en 

 compta dix-huit mille qu'il répartit entre les vingt-sept 

 étages suivants : 



