DANS LES TEMPS GEOLOGiaUES 53 



molaires, composées de collines très nombreuses et 

 amincies au point d'avoir la forme de lames, sont dis- 

 posées pour un régime herbivore ; mais, grâce surtout 

 aux recherches de Crawfurd et de Falconer dans l'Inde, 

 on connaît maintenant un grand nombre d'espèces 

 fossiles de Mastodontes et d'Éléphants qui établissent 

 une série d'intermédiaires entre les formes extrêmes des 

 molaires ; la meilleure preuve que certaines espèces de 

 Proboscidiens fossiles de l'Inde font la transition entre 

 les deux genres, c'est qu'une même espèce a été rap- 

 portée par d'habiles naturalistes tantôt à l'Éléphant, tan- 

 tôt au Mastodonte, 



Comme les animaux qui se nourrissent de végétaux, 

 ceux qui vivent principalement de chair et que, pour 

 cette raison, on appelle les Carnivores ont été précédés 

 dans les temps géologiques par des espèces dont la res- 

 semblance est assez grande pour permettre de les regarder 

 comme leurs ancêtres. La paléontologie nous montre des 

 liens intimes entre les Chats, les Chiens, les Ours, les 

 Civettes, les Hyènes, les Martres fossiles et les espèces 

 actuelles. En outre, elle nous révèle des traits d'union 

 entre quelques-uns de ces genres qui sont aujourd'hui 

 très séparés les uns des autres. Par exemple, les Ours 

 des temps actuels diffèrent des Chiens à bien des égards : 

 ils sont plantigrades, et la grandeur de leurs dents tuber- 

 culeuses indique un régime plutôt omnivore que Carni- 

 vore ; mais il y a eu, à l'époque tertiaire, des Chiens 



