DANS LES TEMPS GÉOLOGIQ.U ES 67 



limite des espèces : là où celui-ci voit une espèce, celui- 

 là ne voit qu'une race. Avant que les animaux aient été 

 assez modifiés pour prendre des caractères divergents, 

 ils ont pu s'unir entre eux. Tant que nous ne considé- 

 rons que les coquilles fossiles, nos comparaisons portent 

 sur un si petit nombre de caractères qu'il nous est possible 

 d'hésiter à affirmer leur communauté d'origine ; mais, 

 quand nous étudions des mammifères, qui ont un sque- 

 lette très compliqué, il n'en est plus de même ; prenons 

 une espèce fossile, comparons-la avec une espèce vivante 

 qui est son analogue, mettons les têtes à côté des têtes, 

 les vertèbres à côté des vertèbres, les humérus à côté 

 des humérus, les radius à côté des radius, les fémurs à 

 côté des fémurs, les pattes à côté des pattes, etc. ; sou- 

 vent la somme des similitudes se montrera si grande, 

 proportionnellement à celle des différences, que l'idée 

 de parenté s'imposera à notre esprit. Vainement vou- 

 drait-on nous montrer quelques légères nuances pour 

 nous faire douter de cette parenté. Nous voyons trop de 

 traits de ressemblance pour admettre qu'ils puissent être 

 tous mensongers. 



En même temps que la notion de l'immutabilité des 

 espèces s'affaiblit dans l'esprit des paléontologistes, la 

 notion des genres prend de l'importance. J'ai rapporté 

 de mes voyages en Grèce une multitude d'os de Rhino- 

 céros fossiles ; je les compare à ceux des Rhinocéros 

 vivants, et, en présence de leur similitude, je ne sais 



