68 LES ENCHAINEMENTS DES MAMMIFERES 



plus OÙ marquer la limite des espèces de rhinocéros. 

 Mais ce que je sais bien, c'est que ces espèces sont au 

 genre Rhinocéros ; la notion du genre Rhinocéros n'est 

 pas le résultat de ma propre imagination ; elle n'est pas 

 plus subjective que la notion de l'espèce, car de même 

 qu'à un moment donné il y a des Rhinocéros que tout 

 naturaliste s'accordera à regarder comme d'espèces dis- 

 tinctes, il y a des séries d'animaux que tout naturaliste 

 s'accordera à rapporter au genre Rhinocéros. Un de nos 

 plus grands paléontologistes a dit : « Pourquoi l'espèce, 

 si difficile à distinguer de la race, est-elle choisie de pré- 

 férence au genre ou à l'ordre pour représenter une entité 

 réelle et objective ? Quelle preuve apporter de la légiti- 

 mité de ce choix? » A ces paroles si justes de M. de 

 Saporta, on peut ajouter celles-ci d'un autre paléontolo- 

 giste également habile, Raoul Tournouër : « Les unités 

 zoologiques plus élevées que nous appelons genres ou 

 familles ont toutes leur histoire : elles naissent, gran- 

 dissent et meurent ; elles vivent d'une vie aussi certaine 

 que la vie de l'individu. » 



Il me semble que Tournouër a bien fait d'appliquer 

 aux familles ce qu'il a dit des genres : je place à côté les 

 uns des autres le Rhinocéros, V Acerotheriiim , le Palœo- 

 therium, le Paloplothermm, VAnchitherium, VAnchilophiis ; 

 je n'hésite pas à les rapporter à une même famille natu- 

 relle, et je ne crois pas la notion de famille plus sub- 

 jective que celle des genres et des espèces, car je suis 



