DANS LES TEMPS GEOLOGiaUES 69 



certain qu'elle se présenterait à l'entendement de tout 

 observateur qui voudrait entreprendre les mêmes com- 

 paraisons minutieuses que j'ai faites. On pourra sans 

 doute appliquer un semblable raisonnement aux classes 

 plus élevées du monde animal. Et de même que, dans 

 la vie des espèces et des individus, il faut distinguer le 

 commencement et la fm, il faut aussi dans les familles 

 distinguer le commencement et la fm : le commence- 

 ment où il y a union, la fm où il y a séparation. C'est 

 ainsi qu'on peut s'expliquer comment les familles sont 

 aujourd'hui si divergentes et donnent une si merveilleuse 

 diversité aux spectacles de la nature actuelle, tandis qu'à 

 mesure qu'on remonte dans les 2iges géologiques, on 

 voit les familles moins tranchées, composées de genres 

 dont les caractères sont mixtes. 



Les personnes qui ont étudié la succession des espèces 

 fossiles trouvent entre elles tant de points de ressem- 

 blance que, même en étant opposées à la doctrine de 

 l'évolution, elles admettent volontiers que beaucoup 

 d'espèces auxquelles les classificateurs ont donné des 

 noms différents ont pu être dérivées les unes des autres. 

 Suivant leur opinion, les naturalistes se seraient mépris 

 sur la valeur des espèces ; ce ne serait pas l'espèce qui 

 représenterait une entité primordiale, ce serait le genre ou 

 même la famille. L'Auteur de la nature aurait fait des 

 types auxquels il aurait donné une certaine somme de 

 force qui, en s'épuisant peu à peu dans des générations 



