DANS LES TEMPS GEOLOGIQ.UES 75 



tient pas d'expliquer les procédés par lesquels l'Auteur 

 du monde a produit les modifications. Cette étude des 

 procédés est, nous l'avons vu, ce qu'on appelle le dar- 

 winisme, du nom du savant illustre qui en a été le prin- 

 cipal promoteur. Assurément c'est un sujet bien digne 

 de l'attention des naturalistes que l'étude des causes des 

 modifications des êtres ; mais c'est aux physiologistes, 

 qui font des expériences sur les créatures vivantes, de 

 nous apprendre comment les changements se produisent 

 aujourd'hui et ont dû se produire autrefois ; en employant 

 une expression de Claude Bernard, je dirai que c'est à 

 eux de nous faire connaître le déterminisme des espèces, 

 des genres, des classes, c'est-à-dire, les causes secondes 

 qui ont déterminé leur formation. Sur ce sujet, un paléon- 

 tologiste peut avouer son ignorance. Tout ce que nous 

 pouvons dire, c'est que la découverte des vestiges enfouis 

 dans les entrailles du globe nous apprend qu'une cons- 

 tante harmonie a présidé aux transformations du monde 

 organique. Quels que soient les fossiles dont nous 

 entreprenions l'étude, la beauté de la nature se révèle à 

 nous. 



Cette beauté de la nature, qui apparaît à toutes les 

 époques, est le secret de l'entraînement que subissent 

 tant de géologues dont la vie est vouée aux recherches 

 paléontologiques et dont l'esprit trouve dans ces recher- 

 ches un charme toujours renaissant. Lorsque Georges 

 Cuvier put dans sa pensée redonner l'existence auxQua- 



