PIKERMI lOI 



portion. Je ne demande pas dix ans, et les peuples 

 pasteurs n'y trouveront pas une pointe d'herbe pour 

 leurs bestiaux. » Les Gazelles Euchores forment des 

 bandes encore plus grandes que les Couaggas ; il paraît 

 qu'à l'arrière-garde^ il y en a toujours qui, ne pouvant 

 se procurer de nourriture, meurent, ou sont d'une mai- 

 greur extrême. Cela montre que, si les Carnassiers ne 

 modéraient le développement des Herbivores, un grand 

 nombre de ceux-ci périraient par la faim. Il faut en 

 outre considérer que tous les êtres étant destinés à la 

 mort, il arrive un moment où ils sont exposés aux 

 maladies ; alors, lents à courir, se trouvant sans dé- 

 fense, ils deviennent une facile victime pour les bêtes de 

 carnage : une prompte mort leur épargne de longues 

 souffrances. 



Les Carnassiers, qui, on le voit, jouent dans l'écono- 

 mie de la nature un plus beau rôle qu'on ne le suppo- 

 serait à première vue, servirent, dans les temps anciens, 

 comme aujourd'hui, à tempérer ce que la fécondité des 

 Herbivores avait d'excessif. Ils ne furent pas assez nom- 

 breux pour transformer la Grèce en un théâtre de luttes, 

 de déchirements universels; leur développement ne 

 paraît pas avoir été en proportion de celui des Herbivo- 

 res. Il y avait à Pikermi deux Mustélidés, la Promephitis 

 et la Martre du Peniélique, chargés sans doute^ ainsi que 

 le Putois et la Fouine de nos contrées, d'attaquer les 

 Insectivores, les Rongeurs, les Oiseaux. On compte cinq 



