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C'est principalement par l'étude des êtres anciens que 

 l'on peut arriver à reconnaître si les espèces, malgré 

 les relations apparentes qui les unissent, sont distinctes 

 les unes des autres, ou si les différences observées 

 entre les espèces ne proviennent pas des modifications 

 d'un même individu. 



On n'avait pas, à l'époque où écrivait Cuvier, dé- 

 couvert de Singes fossiles, et par conséquent il était 

 naturel de supposer que les Singes actuels n'ont pas de 

 liens avec les animaux anciens. 



Depuis Cuvier, on a signalé quatorze espèces fossiles ; 

 la plupart sont mal connues ; pourtant ce qu'on en 

 possède suffit pour apprendre qu'elles ne s'éloignent 

 guère des espèces vivantes. 



Le Mésopithèque de Pikermi (Mesopithecus Penielici) 

 est celle sur laquelle nous avons les données les plus 

 complètes. 



Les échantillons, d'une parfaite conservation, forment 

 aujourd'hui une des plus grandes richesses du musée 

 géologique de Paris. Les têtes des Singes sont entières, 

 garnies de toutes leurs dents, disposées aussi régu- 

 lièrement que si les animaux venaient de périr. Nous 

 avons aussi des os de toute sorte, et en particulier des 

 os des mains de devant et de derrière ; de telle sorte 

 qu'on a pu reconstruire le squelette (fig. 31).- Or, 

 cette restauration est très intéressante, parce qu'elle 

 nous montre une forme intermédiaire entre les animaux 



