PIKERMI 153 



trent que ces animaux ne différaient que peu de ceux 

 de notre époque. » VArcbœopteryx, le plus ancien 

 Oiseau dont on possède le squelette, se rapproche des 

 Reptiles par la disposition de sa queue : ceci permet 

 d'espérer qu'on découvrira de curieux exemples de 

 formes intermédiaires, au fur et à mesure que les Oiseaux 

 secondaires seront mieux étudiés. 



Pendant les époque quaternaires et tertiaires, il y eut 

 des Tortues terrestres, des Émydes, des Chélydres, des 

 Trionyx, des Chélonées, des Crocodiles, des Gavials, 

 des Lézards dont les espèces ressemblaient extrêmement 

 à celles qui vivent aujourd'hui. Sans doute, quand 

 nous descendons dans la profondeur des époques secon- 

 daires, nous rencontrons des formes très différentes des 

 formes actuelles. Mais nos connaissances sont tellement 

 imparfaites qu'on ne doit pas s'étonner si l'on n'a encore 

 observé que peu de gradations entre les genres secon- 

 daires et les genres tertiaires. D'ailleurs, lorsqu'on 

 regarde les Reptiles fossiles comme des êtres bizarres, 

 ce n'est point en général parce qu'ils présentent des 

 organes spéciaux S c'est plutôt parce qu'ils réunissent des 

 caractères répartis de nos jours sur des êtres différents. 

 Si les Enaliosauriens, rois des mers secondaires, se 

 distinguent des Reptiles vivants,- c'est parce qu'ils 



1 II faut pourtant convenir que les Ptérodactyliens font jusqu'à présent 

 exception ; ils ont une organisation très particulière. 



