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l'idée de passages insensibles traverse notre esprit. Grâce 

 à Deshayes et à plusieurs autres naturalistes, l'analyse a 

 été portée à une rare perfection dans la conchyliologie 

 fossile ; aussi l'étude des transitions de forme serait plus 

 facile pour les coquilles que pour les autres branches de 

 l'histoire naturelle. A la première page du magnifique 

 travail de Barrande sur les Céphalopodes de Bohême, je 

 trouve ces mots : « Nous espérons que nos recherches sur 

 les Céphalopodes siluriens de la Bohême feront suffi- 

 samment apprécier l'extrême difficulté que l'on ren- 

 contre, lorsqu'on veut tenter de séparer nettement, non 

 seulement les formes spécifiques, mais encore les types 

 génériques de la famille des Nautilidés. » 



Davidson, dans ses Monographies des Brachiopodes de 

 l' Angleterre, a prouvé combien on a de peine à distinguer 

 les espèces et les variétés. M. Eugène Deslongchamps^ 

 en étudiant les Brachiopodes de la France, est arrivé aux 

 mêmes résultats : « Les modifications, a-t-il dit, se 

 traduisent par une variété si grande dans les formes 

 extérieures, qu'il devient presque toujours difficile de 

 déterminer nettement la limite des espèces; en un mot, 

 il y a très souvent passage insensible des unes aux 

 autres. » 



Je suppose que dans les Echinides il y a des transi- 

 tions entre les diverses formes, car je lis dans le Synopsis 

 de M. Desor : « Telle est la liaison de tous les groupes 

 entre eux, qu'il n'en est aucun dont les limites ne soient 



