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VIII. Qtieïle lumière V étude des formes intermédiaires 



jette-t-elle 

 sur la question de la transformation des êtres ? 



En signalant les transitions qui lient entre eux les 

 animaux des diverses époques géologiques, j'ai cherché 

 à ne pas mêler à l'exposé des faits les considérations 

 théoriques. Pourtant ces considérations je ne peux les 

 écarter toujours; la constatation de chaque intermédiaire 

 entraîne forcément notre esprit vers la grande question 

 du renouvellement des êtres. 



Comment, en effet, échapper à cette question dont les 

 savants se préoccupent aujourd'hui plus que jamais^ en 

 présence des découvertes d'espèces multipliées avec une 

 rapidité prodigieuse? Qui peut sonder la science des 

 fossiles, sans se troubler en apercevant des formes 

 innombrables comme les âges du monde, et sans cher- 

 cher dans leur dédale quelques traces de filiation qui 

 révèlent l'unité, cachet des œuvres divines? La paléon- 

 tologie positive, aussi bien que la paléontologie philo- 

 sophique, est intéressée à savoir si les espèces ont été 

 fixes ou ont subi avec le temps de lentes transforma- 

 tions : le jour où la seconde supposition serait acceptée, 

 il faudrait modifier le svstème actuel de nomenclature. 



