l6o PIKERMI 



conditions tout autres qu'il y a quarante ans. On a cru 

 à l'origine qu'il y avait eu trois époques d'apparitions 

 d'êtres organisés; à mesure que la science avança, on 

 reconnut que ces époques étaient plus nombreuses ; 

 Alcide d'Orbigny en admit vingt-sept, et maintenant 

 nul n'oserait fixer la multitude des moments où de 

 nouvelles formes sont arrivées sur la terre. Si on passe 

 en revue les terrains de tous les pays connus, en résu- 

 mant les travaux dont ils ont été l'objet, et donnant pour 

 chaque formation la liste des fossiles couche par couche, 

 on constate que, partout où un géologue dissèque ha- 

 bilement la partie stratifiée de l'écorce terrestre, il la 

 voit se décomposer en une série de petites assises, 

 caractérisées par la venue de quelque espèce. Par con- 

 séquent, le pliénomène du renouvellement des formes 

 n'est pas un phénomène rare, exceptionnel dans l'his- 

 toire du globe, mais continu. 



Ce phénomène continu, comment se produisit-il ? Les 

 espèces qui se sont succédé eurent-elles chacune une 

 origine indépendante ? Ou bien sont-elles descendues les 

 unes des autres, en subissant de lentes transformations? 

 Je vais exposer ces deux hypothèses dans toute leur 

 rigueur; car, avec des termes ambigus, on discute sans 

 conclure : 



Les partisans de l'hypothèse de la fixité des espèces 

 doivent admettre que Dieu, pour faire apparaître des 

 formes nouvelles, a organisé d'une manière plus ou 



