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y a eu passage aussi pour la voix, les organes mous et 

 les parties extérieures, telles que le pelage, la forme de 

 la queue, des oreilles^ etc. ; la paléontologie ne pourra 

 donc à elle seule prouver définitivement que des espèces 

 différentes sont descendues les unes des autres. Il faut 

 cependant convenir que, si elle démontre les transi- 

 tions ostéologiques, elle aura rendu la théorie de la 

 filiation très probable. En effet, le squelette est la char- 

 pente de l'édifice ; les dispositions des muscles et des 

 ligaments varient avec lui, puisqu'ils s'y insèrent ; les 

 mouvements du corps dépendent de sa forme ; il loge 

 les parties essentielles du système nerveux et les organes 

 des sens ; les moindres modifications des dents et des 

 os des pattes influent sur le régime de nourriture et sur 

 les mœurs. Si donc le squelette, regardé à juste titre 

 comme fournissant les caractères les plus importants et 

 les plus fixes, a présenté d'insensibles variations, les 

 autres organes ont pu en subir aussi \ 

 Je ne puis entrer dans la discussion des arguments 



i On dit quelquefois aux paléontologistes : « Le Zèbre, le Couagga, le Daw, 

 l'Âne et l'Hémione sont d'espèces différentes^ et pourtant ils se ressemblent 

 tellement par les parties du squelette que, si vous les trouviez fossiles, 

 vous supposeriez qu'ils dépendent de la même souche. » C'est là ce qu'on 

 appelle une pétition de principe, car justement il s'agit de savoir si ces ani- 

 maux ont toujours été d'espèces différentes, et si la longueur des oreilles, la 

 forme de la queue, la robe et la voix ne sont pas des caractères qui ont 

 varié avec le temps. Les travaux d'Etienne Geoffroy Saint-Hilaire et ceux 

 de M, Huxley ont mis en lumière les transitions qui existent entre les organes 

 d'animaux vivants très distincts en apparence. 



