lyO GÉOLOGIE 



nien, et je pense que, parmi ces causes, on doit citer les 

 •conditions que les événements géologiques ont prépa- 

 rées : j'essayerai de signaler quelques-uns des points 

 sur lesquels leur étude me paraît jeter un peu de 

 lumière. 



I. Connaissance des fossiles . 



Les savantes recherches de von Hoff, de von Lasaulx 

 et de M. Schwarcz ont fait connaître l'état de la science 

 géologique dans l'antiquité. 11 n'entre pas dans mon 

 cadre de suivre ces philosophes dans le champ si vaste 

 qu'ils ont embrassé ; j'ai seulement à m'occuper de 

 TAttique et des pays qui l'avoisinent. 



Les anciens ont su qu'on trouve dans la terre des osse- 

 ment d'animaux fossiles, et l'on peut croire que la vue 

 de ces débris a rendu moins improbables les fables répan- 

 dues sur la transformation des êtres vivants en pierre ; 

 ces transformations tiennent une place importante dans 

 les Métamorphoses d'Ovide : Phinée et tous ses compa- 

 gnons furent changés en pierre à la vue de la tête de 

 Gorgone que leur présenta Persée ; Aglaure fut pétrifiée 

 •en punition de sa jalousie pour Hersée ; les ossements 

 du brigand Sciron, dont Thésée délivra l'isthme de 

 Corinthe, furent durcis et formèrent les Roches Sciro- 



