ET HISTOIRE DES ATHENIENS I7I 



niennes; le Chien que Céphale reçut de Procris, en signe 

 de réconciliation, fut converti en pierre, ainsi que la bête 

 sauvage qu'il poursuivait ; une métamorphose semblable 

 s'opéra sur le Loup qui attaqua les troupeaux de Pelée ; 

 le Serpent qui voulait dévorer la tête d'Orphée fut 

 pétrifié par Apollon ; le même sort fut réservé au Ser- 

 pent qui engloutit devant les Grecs assemblés les œufs 

 qui figuraient neuf années de combats sous les murs de 

 Troie, etc. 



Il y a une circonstance qui a pu contribuer à faire 

 accepter ces fables sur les transformations : c'est que les 

 Grecs avaient sous leurs yeux des simulacres de pétrifi- 

 cations grossières dans les incrustations que produisent 

 les eaux des régions composées de marbre et de calcaire 

 compacte. Auprès de la grotte des Nymphes, à Céphissia, 

 on voit des mousses qui se revêtent entièrement de car- 

 bonate de chaux ; les ouvrages des anciens renferment 

 des mentions de fontaines incrustantes : « Les Ciconiens, 

 dit Ovide, ont un fleuve dont l'eau pétrifie les entrailles 

 de celui qui la boit, et change en marbre tout ce qu'elle 

 touche. » 



Von Lasaulx et M. Schwarcz ont pensé que la vue 

 des ossements fossiles avait eu un autre résultat ; elle 

 aurait accrédité la croyance aux géants et aux monstres 

 de la mythologie. Cette supposition est sans doute fondée 

 dans un certain nombre de cas, et j'ai été d'abord disposé 

 à lui accorder beaucoup d'importance. Cependant, depuis 



