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qu'il est admis que dans nos contrées, l'Homme a été 

 contemporain de plusieurs animaux d'espèces perdues, 

 j'iqcline vers l'opinion que les légendes relatives aux 

 êtres gigantesques ou monstrueux ont été principale- 

 ment basées, non pas sur la découverte de débris d'êtres 

 pétrifiés, mais plutôt sur la tradition d'animaux qui ont 

 été connus à l'état vivant. Par exemple, il ne me semble 

 pas que les fossiles de Pikermi aient été les originaux 

 qui ont inspiré les artistes, lorsqu'ils ont représenté les 

 animaux de la mythologie. 



En effet, s'il est certain que des ossements fossiles ont 

 été observés par les anciens, il n'est pas également 

 prouvé que ceux de l'Attique en particulier aient été vus 

 par eux. Sans doute, il est difficile de croire que le gise- 

 ment de Pikermi ait échappé à tous les regards, puis- 

 qu'il est situé entre Athènes et Marathon, c'est-à-dire 

 près d'une route autrefois fréquentée ; les os y sont 

 abondants et font saillie sur les bords du ravin ; ceux 

 des Mastodontes, des Dinotheriimi, des Rhinocéros, de 

 VAncylotherium, de V Helladoiherium et de la Girafe ont 

 dû attirer l'attention, sinon par leur forme spéciale, au 

 moins par leur grandeur extraordinaire. Toutefois, je suis 

 surpris de ne rencontrer aucune mention des débris de 

 Pikermi chez des auteurs qui ont parlé d'os pétrifiés 

 trouvés dans d'autres pays, notamment chez Pausanias 

 qui, dans sa description si exacte et si détaillée de 

 l'Attique, au lieu de signaler les os fossiles de cette pro- 



