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connaissaient les coquilles fossiles, mais ils avaient quel- 

 ques prévisions des doctrines neptuniennes adoptées par 

 les géologues modernes : « Xanthus, a écrit Strabon, 

 prétendait avoir trouvé en plusieurs endroits fort éloignés 

 de la mer des espèces de Conques, de Pétoncles et des 

 Moules pétrifiées... D'après cela, il était persuadé que 

 ce qui est terre aujourd'hui avait été mer autrefois. » 



II. Divisions de la Grèce en petits Etats. 



Dans aucun temps et dans aucun pays de l'Europe, on 

 n'a vu un coin de terre aussi étroit que la Grèce renfermer 

 autant de peuples ayant leur génie propre et aspirant à 

 une existence indépendante. Ces divisions de peuples 

 sont résultées principalement de la disposition orogra- 

 phique du pays ; les chaînes sont peu considérables, 

 mais très multipliées; en se croisant, elles ont laissé 

 entre elles de grandes vallées ou des plaines^ qui, se 

 trouvant isolées, sont devenues le centre d'États distincts. 

 Ainsi les peuples de Thèbes, d'Athènes, de Corinthe, 

 d'Argos, de Sparte, ont été, malgré leur extrême rappro- 

 chement, séparés les uns des autres ; les montagnes qui 

 les entourent ont formé des barrières qu'un petit 

 nombre de soldats énergiques pouvait défendre; gêné- 



