ET HISTOIRE DES ATHENIENS 187 



Une voie tirée au cordeau servait à conduire les mar- 

 bres du haut des carrières jusqu'au bas de la montagne. 

 Cette voie existe encore; elle est trop rapide, mais elle 

 est ouverte dans le roc vif : exemple de grandes difficul- 

 tés vaincues chez un peuple ignorant l'art de faire jouer 

 la mine! 



Les anciens devaient tailler en partie les marbres dans 

 la carrière, car on voit un tambour d'une colonne de 

 vaste dimension resté près du lieu d'extraction de la 

 roche. Le marbre blanc saccharoïde est le seul dont on 

 se soit servi dans la construction des antiques monu- 

 ments d'Athènes subsistant aujourd'hui. Pour élever le 

 palais du roi Othon, on a renouvelé les anciennes exploi- 

 tations. Un grand nombre de constructions de la moderne 

 Athènes sont décorées avec du marbre du Pentélique. 

 Fiedler prétend qu'il est plus finement cristallisé que 

 celui de Paros, qu'il a des piqûres jaunes, tandis que 

 celui de Paros a par transparence un reflet bleuâtre. 



Les marbres blancs, quelle que soit leur abondance, 

 sont des matériaux de construction très dispendieux. 

 Aussi les Grecs les ont employés avec économie; les 

 édifices del'Attique excitent l'admiration parleur beauté 

 et non par leur grandeur; en architecture, la Grèce fut 

 le pays du beau, comme l'Egypte fut le pays du grand. 

 iMais en Egypte on prit peu de roches dures pour les 

 monuments gigantesques; ce serait une erreur de croire 

 que les pyramides du Caire sont de granité ; cette pierre 



