LEBERON 207 



seulement ils ont donné plus de mouvement au monde 

 animal, mais aussi ils ont contribué à l'embellir. Il est 

 permis d'appliquer à la plupart d'entre eux ces mots 

 que Brehm a dit des Gazelles : « Elles ont une utilité 

 esthétique. » Qui peut en effet voir, sans les admirer et 

 même sans les aimer, ces bêtes dont le regard est si 

 doux, la tête si fine, les allures si vives, toutes les 

 formes si bien proportionnées ! Quand par la pensée, on 

 se transporte au pied du Léberon pendant la fin des 

 temps miocènes, et qu'on se représente les bandes 

 d'Hipparions, de Tragocères et de Gazelles, on admet 

 volontiers que, depuis le commencement du tertiaire, 

 le monde animal a progressé en beauté. 



Comme il fallait s'y attendre, l'évolution des Carni- 

 vores a suivi celle des troupeaux d'Herbivores. A l'époque 

 éocène, les bêtes de proie étaient peu nombreuses et de 

 petite taille ; VHyœnodon et le Pterodon dépassaient 

 rarement la taille d'un Loup. Bientôt après parurent de 

 grands Amphicyon, qui peut-être n'étaient pas de redou- 

 tables destructeurs; leurs caractères intermédaires entre 

 ceux de l'Ours et du Chien, permettent de croire qu'ils 

 mangaient plus de chair morte que de proies vivantes. 

 C'est à la fin du miocène que les Carnassiers arrivèrent 

 à leur apogée et se partagèrent en deux types extrêmes : 

 V Hyène et le Machairodits . 



