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précédée ou suivie. Quoique cette ressemblance se 

 manifeste souvent dans les traits généraux plutôt que 

 dans les détails, elle doit être prise en grande considéra- 

 tion par les hommes qui cherchent à comprendre le 

 plan de la création. En effet, ou bien elle force à admet- 

 tre ce qu'on a appelé la loi d'imitation, c'est-à-dire à 

 supposer qu'en créant les êtres d'une époque géologique. 

 Dieu a pris en partie pour modèles les êtres des époques 

 précédentes, ou bien il faut croire que les analogies 

 représentent des liens d'une parenté soit proche, soit 

 éloignée. 



Je préfère la seconde de ces hypothèses, parce que la 

 plupart des espèces analogues ont une si forte somme de 

 ressemblances comparativement à celle des différences, 

 qu'il paraît avoir été plus simple de les tirer les unes des 

 autres que de les détruire pour en refaire de presque 

 pareilles. Chez les Mollusques fossiles, ni la somme des 

 ressemblances, ni celle des différences ne sont bien con- 

 sidérables, attendu qu'une coquille n'a pas des caractères 

 très variés. Mais le squelette des Mammifères est composé 

 d'un grand nombre d'os, qui eux-mêmes sont fréquem- 

 ment compliqués : j'ai compté que le Rhinocéros a 

 deux cent cinquante-quatre os et que le lion en a 

 deux cent soixante- deux. Je prie mes lecteurs de se 

 transporter en esprit auprès d'un paléontologiste qui 

 veut déterminer l'espèce d'un Mammifère fossile, pour 

 lequel il possède la plupart des pièces constitutives du 



