LÉBERON 231 



vaudrait demander pourquoi les Gazelles du Léberon et 

 de Pikermi avaient de longs os nasaux tandis que les 

 os des narines chez les Gazelles actuelles et surtout chez 

 les Saïgas sont si raccourcis, pourquoi les Dinotherium, 

 les plus gigantesques des Mammifères, s'éteignirent 

 après l'époque miocène, pourquoi un peu plus tard les 

 puissants Mastodontes furent remplacés par les Éléphants ? 

 Les hommes qui étudient le monde vivant ont pu croire 

 à la fixité des espèces, mais ceux qui scrutent les temps 

 géologiques sont plutôt portés à penser que le change- 

 ment est l'essence des créatures : l'activité de Dieu 

 semble s'être manifestée par des modifications incessantes 

 qui, en donnant de la variété à la nature, ont contribué 

 à sa beauté. 



Il faut avouer que l'ancien système de créer un nom 

 spécial pour la moindre variation est très commode, 

 tandis que pour distinguer les races des espèces, les 

 paléontologistes sont exposés à bien des erreurs. Dans 

 le monde vivant, lorsque les descendants d'un même 

 être présentent des différences, et que cependant ils 

 n'ont pas assez divergé pour cesser de donner par leur 

 union des produits féconds, ils sont considérés comme 

 constituant deux races d'une même espèce ; lorsqu'ils 

 ont divergé au point de cesser de donner des produits 

 féconds, on les dit d'espèce différente. En paléontologie, 

 non seulement nous ne pouvons avoir un tel critérium,, 

 mais encore il est très difficile de se guider par les ana- 



