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logies qu'offrent les animaux actuels, car il y a parmi 

 eux une extrême inégalité dans les caractères extérieurs 

 qui "séparent la race de l'espèce : par exemple, les races 

 de Chiens sont plus différentes les unes des autres que 

 l'espèce Ane ne Test de l'espèce Cheval. 



Ceci montre que nous n'arriverons qu'à des à peu- 

 près pour discerner chez les êtres fossiles le degré qu'on 

 nomme race dans la nature actuelle et le degré qu'on 

 nomme espèce. Mais, pour atteindre la vérité le plus près- 

 possible, on pourrait adopter la méthode que voici : 

 lorsque les différences qui séparent des animaux fossiles 

 ont peu d'importance au point de vue de l'évolution, il 

 est permis de croire que ces animaux n'ont été que des 

 races d'une même espèce, c'est-à-dire, selon ia définition 

 précédente, qu'ils ont donné ensemble des produits 

 féconds : ainsi, les divers Hipparions de Pikermi et du 

 Léberon, qui ne se distinguent guère les uns des autres- 

 que par leurs formes plus lourdes ou plus grêles, ont pu 

 être des races d'une même espèce. Au contraire, lorsque 

 les caractères qui séparent les animaux semblent indi- 

 quer une différence dans leur degré d'évolution, on doit 

 supposer que ces animaux sont devenus des espèces- 

 distinctes, c'est-à dire qu'ils ont cessé de donner ensemble 

 des produits féconds ; car, s'il en eût été autrement, la. 

 nature aurait tourné dans le même cercle, au lieu de 

 présenter ces divergences qui ont imprimé à chaque- 

 époque géologique une physionomie particulière. 



