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tologie, on ne lui avait pas remis de collections de pa- 

 léontologie à administrer. Un professeur de psychologie 

 peut se passer d'objets matériels ; mais un professeur 

 d'histoire naturelle qui n'a pas de collections des êtres 

 dont il doit s'occuper est dans un singulier embarras. 



Alcide d'Orbigny était né le 6 septembre 1802, près 

 de La Rochelle ; dans son enfance, il fut bercé par le bruit 

 des flots ; le grandiose voisinage de l'Océan lui inspira un 

 amour qui domina toute son existence, Tamour de l'in- 

 connu. Pour le satisfaire, il se fit voyageur. Le commen- 

 cement de sa carrière fut consacré à de longues explora- 

 tions dans l'Amérique du Sud. Dans aucune partie du 

 monde, les montagnes, les plaines, les fleuves, les forêts 

 ne sont plus largement dessinés. En présence des grandes 

 scènes de la nature, d'Orbigny sentit son esprit s'élever ; à 

 son retour dans notre pays, les horizons lui semblèrent 

 rétrécis. Habitué sur un sol vierge à des découvertes 

 journalières, il ne vit plus assez de nouveautés parmi les 

 animaux et les plantes ; il devint paléontologiste : suivre 

 les êtres à travers les espaces ou les suivre à travers les 

 temps, c'est à peu près la même chose. 



C'est en 1826 qu'Alcide d'Orbigny entreprit l'ex- 

 ploration de TAmérique méridionale. 11 était alors âgé de 

 vingt-quatre ans. 



Déjà il avait fait ses preuves devant le monde savant. 

 Fils d'un chirurgien de la marine royale qui cultivait 

 les sciences avec distinction, il fut de bonne heure initié 



