242 LA PALEONTOLOGIE AU MUSEUM 



contre les sauvages et les jaguars, Tautre main armée 

 d'un marteau pour déterrer les richesses du monde 

 minéral. 11 prévoit le rôle qui lui est destiné, il se pré- 

 pare à devenir un des principaux promoteurs de la 

 paléontologie. 



Les résultats de son voyage furent publiés dans un 

 ouvrage qui, à lui seul, aurait pu absorber une vie 

 entière. Le Voyage dans l'Amérique méridionale restera 

 sans doute comme un des principaux monuments de la 

 science du xix*" siècle. « Cet immense ouvrage, a dit 

 Élie de Beaumont, présente dans son cadre presque 

 encyclopédique une des monographies les plus étendues 

 qu'on ait données d'aucune région de la terre. » Dans 

 cette publication, d'Orbigny a embrassé des sujets très 

 divers. 



Avant son voyage, on possédait si peu de renseigne- 

 ments sur les habitants du nouveau monde^ que Georges 

 Cuvier les regarda comme trop peu connus pour les 

 faire entrer dans sa classification des races humaines. 

 Alex, de Humboldt avait vu seulement les peuples qui 

 habitent le nord de l'Amérique méridionale; Azara avait 

 observé plusieurs peuples du sud, mais il n'avait pas 

 approfondi leurs langages et leurs traits physiologiques. 

 Dans V Homme américain, d'Orbigny a embrassé l'étude 

 d'une grande partie des habitants du nouveau monde, 

 discuté tous les caractères des diverses nations, soit au 

 point de vue physique, soit au point de vue moral, étudié 



