262 LA PALÉONTOLOGIE AU MUSEUM 



IV. Etat actuel. 



Au moment de désigner un successeur à Lartet, on 

 mit en doute la nécessité de conserver la chaire de 

 paléontologie; la question fut sérieusement débattue. 



Depuis le jour où cette chaire avait été créée dans le 

 Muséum, les attributions des collections qui devaient 

 lui revenir avaient entraîné des difficultés. 



D'une part, plusieurs professeurs prétendaient, non 

 sans raison, qu'il est difficile de séparer les animaux 

 fossiles des animaux vivants. 



D'autre part, les professeurs de paléontologie soute- 

 naient, avec plus de raison encore, que si on ne range 

 pas les êtres fossiles suivant l'âge où ils ont vécu, on 

 ne peut se faire une idée de l'histoire des développe- 

 ments du monde organique. 



Après des hésitations, la majorité des professeurs du 

 Muséum se prononça pour le maintien de la chaire; 

 en 1872, je fus nommé professeur de paléontologie, et 

 j'eus le plaisir de voir mon ami, M. Fischer, [devenir aide- 

 naturaHste. 



Mais il fut décidé qu'avant de nous installer, le pro- 

 fesseur d'anatomie comparée aurait le droit de prendre 

 dans le laboratoire de paléontologie les plus beaux Verte- 



