294 LA PALEONTOLOGIE AU MUSEUM 



paléontologiques montre que souvent les créatures qui 

 ont eu leur plus magnifique épanouissement ont été les 

 plus proches de leur déclin. 



En continuant à parcourir notre galerie, nous attein- 

 drions aux âges tertiaires et d'abord à celui de l'éocène. 

 Nous aurions quelques échantillons de plantes pour 

 annoncer que Téocène a vu le règne des phanérogames 

 apétales. On constaterait que les Invertébrés éocènes ap- 

 partiennent pour laplupart aux mêmes genres que ceux de 

 notre époque. 11 faudrait avoir des tables assez spacieuses 

 pour exposer les charmantes coquilles du bassin parisien, 

 afin de permettre aux nombreux géologues qui font des 

 courses dans nos environs de pouvoir déterminer leurs 

 fossiles. Nous placerions à côté notre plaque de Palœo- 

 therium de Vitry et bien d'autres Vertébrés, notamment 

 ceux du gypse de Montmartre, que le génie de Cuvier 

 a rendus célèbres. 



La partie de notre galerie consacrée au miocène serait 

 la plus importante, car l'époque miocène a vu l'apogée 

 du monde organique : c'est le temps où commence le 

 règne des fleurs ; les fleurs attirent les Insectes qui, 

 à leur tour, attirent les Oiseaux. Les Mastodontes et les 

 Dinotherium apparaissent. A côté des Proboscidiens, il y 

 a des Édentés comme VAncylotherium, des Ruminants 

 comme VHelladotherium, des Carnivores comme XtMachai- 



