iv RAPPORT SUR L'ÉTAT 



C'est à la brillante époque où la maison de Bourgogne réunit sous sa 

 puissance toutes les provinces belgiques, que les sciences et les lettres, 

 soutenues par la protection éclairée de Philippe-le-Bon, prirent un si vif 

 essor, qu'il ne put être rallenti par les longues calamités qui affligèrent ces 

 provinces sous la triste domination de Philippe II; et le beau règne d'Albert 

 et d'Isabelle donna à la littérature et aux arts ce lustre et cet éclat qui ont 

 fait de ce règne une des plus glorieuses époques de notre histoire. C'est en 

 effet à la protection dont ces augustes princes honorèrent les savans , que 

 la Belgique est redevable de cette gloire. Juste-Lipse, qui est regardé 

 comme le restaurateur des bonnes études dans la Belgique, remplis- 

 sait alors l'Europe de l'éclat de son nom. Albert et Isabelle ne crurent 

 pas compromettre leur dignité en assistant à sa leçon. Il ne s'attendait pas 

 à cet honneur , et il tira le parti le plus heureux de cette circonstance 

 inopinée. Le traité de Sénèque sur la clémence était ouvert devant lui , et 

 il fit de cet intéressant sujet le thème d'un discours improvisé qu'il adressa 

 à ses illustres auditeurs; et déguisant adroitement l'austérité d'une leçon 

 sous la forme d'un éloge délicat , il trouva le moyen de rappeler à ces 

 princes la plus noble prérogative des rois, celle par laquelle, comme dit 

 Cicéron, ils approchent le plus de la divinité (i), 



La Belgique, si dignement encouragée par ses souverains, imita bientôt 

 l'essor qu'avait pris l'Italie, et la noble émulation qui s'empara des esprits, 

 enfanta dans le climat de la Flandre et du Brabant, qu'on croyait si froid, 

 des poètes qui écrivirent avec autant de pureté que de grâce dans la langue 

 de 'Virgile et d'Horace. Hosschius, dans ses élégies (2), réunit si éminem- 

 ment les qualités qui caractérisent le vrai poète, élévation dans les pensées, 

 richesse dans les images, grâces dans le style, qu'au jugement même de 

 Baillet, on le croirait né aux temps les plus heureux de Rome florissante. 

 Bécan (3), dans ses idylles, a su prendre ce ton doux, simple, naïf, qui 



(1) Hommes ad Deos nullâ re propius accedunt quàm salutem hominibus dando. 

 Pro Ligar. n. 3ij. 



(2) Hossch (Sidronius), Jésuite, né à Merckhem , village voisin de Dlxmude , 

 *n 1596; mort à Tongres en i653, 



(3) Bécan (Guillaume) ; Jésuite , né à Ypres , en 1608; mort à Louvain le 12 dé- 

 cembre i683« 



