DES TRAVA.UX DE L'ACADEMIE. v 



constitue le véritable caractère de la poésie pastorale. Wallius (i), dans 

 ses odes et ses élégies, attache autant par la noblesse et la délicatesse des 

 pensées , qu'il plaît par la pureté et l'élégance des expressions. 



Dans le siècle précédent, où la triste Belgique venait de sortir des ténè- 

 bres de l'ignorance, des savans avaient commencé à débrouiller le chaos 

 de l'histoire. Avant ce temps , à la vérité , Sigebert de Gembloux avait 

 donné sa fameuse chronique , qu'Anselme continua. Ce sont des recueils 

 précieux qui servent du moins à classer les faits, à préciser les époques et 

 à dissiper la nuit dont l'histoire de ces siècles ténébreux est enveloppée. 

 Il faut en dire autant des autres chroniques particulières, telles que celles 

 de Metz, de Fulde, d'Afflighem, d'Anchin, deRéginon, de Frodoard, etc. 

 Ce ne sont que des annales sèches, ou pour mieux dire, des squelettes 

 chronologiques , qui présentent les faits avec une brièveté désespérante , 

 surchargés de circonstances puériles et défigurées par des contes absurdes. 



La Chronique de Froissart , qui n'a p^s ces défauts , présente dans les 

 plus grands détails, mais avec plus d'intérêt, les événemens les plus mémo- 

 rables du quatorzième siècle. C'est en général un très-bon garant. Mons- 

 trelet , continuateur de Froissart, a surpassé son modèle. Sa Chronique est 

 écrite avec un ton de naïveté, un caractère d'impartialité et (ce qui est 

 bien étranger à son siècle) un esprit de critique , par lesquels il plaît, inté- 

 resse et instruit tout à la fois. Les Mémoires de Philippe de Commines, qui 

 commencent à peu près oii Monstrelet finit, réunissent également, je dirai 

 même dans un degré supérieur , le double mérite de l'intérêt et de l'agré- 

 ment, soit qu'on le considère du côté des faits, soit sous celui des ré- 

 flexions, ou sous celui du langage même, qui, malgré sa vétusté, plaît 

 par sa naïveté et sa précision. Ces trois histoires réunies présentent à peu 

 près celle de deux siècles, rédigées, pour ainsi dire, par des témoins qui 

 déposent sur les faits qu'ils ont vus, et dans lesquels ils sont quelquefois 

 intervenus (a). 



(i) Wallius (Guillaume), jésuite, -né à Courtrai , en iSgg; mort vers l'an 1680. 



(2) La Chronique de Froissart s'étend depuis i326 jusqu'en 1400; celle de Mons- 

 trelet, depuis 1400 jusqu'en 1467, et les Mémoires de Commines, depuis 1464 

 jusqu'en 1498. 



