DES TRAVAUX DE L'ACADEMIE. xv 



persécutés: il se retracta et déclara qu'il abjurait des erreurs, dont, dans le 

 fond de son cœur, il ne convenait peut-être pas (i). 



L'anatomie était une science ignorée. La médecine n'était guère 

 qu'une affaire de mémoire, qu'un objet de curiosité. On ne connais- 

 sait la nature des maladies que par les définitions, et l'on ne se doutait 

 pas que la partie essentielle de l'art du médecin consiste à connaître le ca- 

 ractère d'une maladie , à en pénétrer la cause, à en saisir et à en distin- 

 guer les symptômes, à en suivre les degrés, les progrès, les variations. 

 La médecine ne commença à devenir une science que quand on com- 

 prit que ce n'estpoint par de vains systèmes qu'on apprend à connaître, à 

 suivre et à aider la nature, et que pour parvenir à guérir le corps humain, 

 il faut commencer par le connaître. André Vésal, de Bruxelles, se livra à 

 cette importante étude avec une sagacité et une ardeur, qui, dès les pre- 

 miers pas, lui valurent les plus grands succès. Il a consigné le fruit de ses 

 travaux dans son Cours d'anatomie (2), enrichi de belles planches par le 

 Titien, et de notes savantes par Boerhave. Charles-Quint et Philippe H 

 l'honorèrent du titre de leur médecin. 



Je pourrais m'étendre ici sur l'état florissant des lettres sous le beau rè- 

 gne de Charles-Quint. Deux grandes princesses, Marguerite et Marie d'Au- 



(i) Comme j'ai entendu contester l'existence de ce fait, je crois devoir ici le 

 prouver, et j'ai pour garant une autorité bien grave : c'est l'archevêque de Malines 

 même, Jacques Boonen. Voici comme il s'exprime dans son décret du 23 octobre 

 i6/|6 : « Dicîmus quod quamvis liber Hclraontii inscriptus : Disputatio de magne- 

 » tica vulnerum curatione , Parisiis impressus, et pleraque scripta manu ejns pro- 

 ■' pria conscripta inter schedas ipsius leperia , postqiiàm mandata nostro apprc ■ 

 » hensus et custodiœ mandatus fuerit ob graves errores et plerasque assertiones 

 s judicio gravissimorura facultatis Lovaniensis theologorum , partim apertè haere- 

 » ticas, partim haeresim non parum redolentes, quae dicio libro et scliedis conti- 

 » nentur eum nobis de h?eresi et prava rellgione vehementer rcddiderint suspec- 

 » fum , etc. » Ce décret qui est inséx'é mot à mot dans Foppens, à l'article Joaiines 

 Baptista Van Helmont, tome i, pag. Syo, a été rendu sur la demande de la veuve 

 A'an Helmont, Marguerite Van Kanst, et l'archevêque y déclare que Van Hel- 

 mont, après avoir reconnu et abjuré ses erreurs, est mort en bon calliolique. 



(2) Il porte le titre de Corporis humant fahrica , dont la meilleure édition est 

 «elle de Leyde, 1725, 2 vol. in-fol., augmentée et corrigée par Boerhave, 



