PREMIÈRE PARTIE, 



COMPRENANT LES OPÉRATIONS DE L'ACADÉMIE 



Depuis son institution en 1769 , sous la dénomination de 

 Société littéraire, et sous celle ^'Académie en l'j'jo.^ jus- 

 qu'à sa dissolution en l'jg^. 



LiE traité d'Utrecht avait amené une heureuse révolution dans la Belgique, 

 qui, sous de nouveaux maîtres, prit, en quelque sorte, une nouvelle exis- 

 tence. L'agriculture, le commerce, la population, éprouvèrent une amélio- 

 ration et une augmentation sensibles. Mais, il faut le dire, les lettres, peu 

 protégées, restèrent dans un état de langueur qui menaçait la Belgique de 

 retomber dans les siècles d'ignorance. 11 était réservé à une grande prin- 

 cesse de la relever cet état d'abaissement. Après avoir, par son habileté et son 

 admirable courage, triomphé de ses ennemis conjurés pour la dépouiller 

 de son héritage, Marie-Thérèse, dont les Belges ne prononceront jamais 

 le nom sans attendrissement, employa les beaux jours qui suivirent la paix 

 d'Aix-la-Chapelle, à fermer les plaies de l'état. Cette auguste princesse, 

 dont on aura d'un seul mot tracé l'histoire pour ce qui regarde nos pro- 

 vinces, en disant : les Belges furent heureux , porta ses regards sur les lettres 

 et les arts, les protégea, les encouragea, récompensa et honora les savans. 

 Un ministre éclairé, dont le nom a laissé un si beau souvenir dans l'esprit 

 des Belges, le comte de Cobenzl, seconda de tous ses efforts et de tous ses 

 moyens les nobles intentions de sa souveraine. C'est alors, en 1769, qu'une 

 réunion d'amis des lettres forma sous la protection de cet habile ministre 

 une compagnie sous le nom de Société littéraire. Les membres en furent 

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