xviij RAPPORT SUR L'ETAT 



nommés par l'impératrice même (i)^qui autoiisa celte Société à décernef 

 deux prix, l'un d'histoire et l'autre de physique. Elle s'occupa d'abord à 

 débrouiller le chaos de l'histoire ancienne du pays, en proposant des ques- 

 tions qui tendaient à ce but. On se forma un plan. On s'attacha d'abord à 

 une époque : on remonta aux premiers siècles de l'ère vulgaire, et l'on 

 s'arrêta au g" siècle. On considéra l'histoire du pays sous les trois rapports 

 les Ythisinléressans, géographique, politique et moral, et l'on procéda par 

 ordre. On demanda donc pour le concours de 1769: Quels étaient les en- 

 droits compris dans l'étendue des contrées composant les dix-sept pro- 

 vinces des pajs-Bas et le pays de Liège, qui pouvaient passer pour villes 

 avant le septième siècle? pour celui de 1770 : Quelles ont été depuis le com- 

 mencement du septième siècle jusqu'au neuvième exclusivement , les bornes 

 des différentes contrées, cantons , pays-, comtés et états renfermés dans réten- 

 due qui compose les dix-sept provinces des Pays-Bas et la principauté de 

 LiégeP yoWh l'objet, pour ainsi dire, purement matériel, c'est-à-dire, en- 

 visagé seulement sous le rapport géographique. 



On demanda pour le concours de 177 1 : Quel a été Pétat civil et ecclé- 

 siastique des Pays-Bas , pendant les cinquième et sixième siècles? Voilà l'objet 

 politique. M. Desroches, qui remporta les trois prix "sur ces importantes 

 questions, apporta dans la discussion de la matière, une si vaste érudi- 

 tion, une critique si judicieuse, que ces grands points historiques furent 

 entièrement débrouillés.' C'est à cette occasion que la Société résolut d'ex- 

 clure du concours tout auteur qui, après avoir remporté trois prix d'his- 

 toire ou de physique, écrirait dans la suite sur des sujets tirés de la même 

 science (2). 



(i) C'étaient M. l'abbé Tiiberville Needham (*); M. Van der Vynckt , conseil- 

 ler au conseil de Flandre (**); M. Van Rossura, docteur en médecine à l'uni- 

 versité de Louvain : M. Paquot , conseiller historiographe ; M. de Nélis , cha- 

 noine de la cathédrale de Tournay ; M. Gérard , secrétaire perpétuel de celte 

 société; M. Verdussen, échevin de la ville d'Anvers; M. Vounck , professeur de 

 chimie à l'université de Louvain, et M. Seumoy , physicien, demeurant à Bruxelles. 



(2) Cette résolution est devenue une disposition du règlement de l'Académie, 

 émané de S. M. l'impératrice Marie-Thérèse, le 16 décembre 1772. C'est un des 



(*) Sa notice historique est insérée au jonrnal des séances, tome 4, P- XXXIII. 



(**) Sa notice est également insérée an même journal , tome 3, p. XXXIX. 



