XX RAPPORT SUR L'ETAT 



Les progrès de la Société, soutenus par trois ans d'expérience et de suc- 

 cès , répondirent d'une manière si satisfaisante aux vues du gouver- 

 nement , que le ministre qui succéda au comte de Coblenzl, le prince 

 de Starhemberg, animé du même esprit que son prédécesseur, engagea 

 l'impératrice à ériger la Société en Académie. L'auguste souveraine y con- 

 sentit, et lui donna le titre <ï Académie impériale et rojale des Sciences et 

 Belles-Lettres (i). 



La Société, qui n'était que de neuf membres, s'était adjoint deux mem- 

 bres régnicoles, MM. Caussin et de Hesdin (2). Elle tint sa première séance 

 sous le titre ôi Académie , le i3 avril 1773, et elle se hâta d'admettre dans 

 son sein des hommes que leurs talens y appelaient. M. Desroches , qui 

 avait été couronné trois fois; M. du Rondeau, qui venait de remporter la 

 palme pour l'intéressante question relative à l'habillement, au langage, etc. > 

 des Belges avant le septième siècle; MM. de Marci (3), d'Everlange de 

 Witri et de Beunie (4), y prirent séance et y justifièrent par leur utile coo- 

 pération la confiance de la Compagnie. 



Fidèle au plan suivi par la Société, l'Académie proposa des questions 

 qui tendaient au même but tant pour l'histoire que pour la physique, c'est- 

 à-dire, des questions qui n'eussent pas uniquement pour objet de satisfaire 

 une vaine curiosité, mais qui, dans les sujets historiques, aboutissent à 

 donner des connaissances politiques et morales, et à présenter dans la phy- 

 sique (du moins pour ce qui concerne la médecine et l'agricidture) des 

 résultats d'une utilité générale et d'une pratique usuelle. C'est d'après cette 

 intention que la Compagnie se dirigea pour la suite dans le choix des ques- 

 tions qu'elle proposa annuellement. 



Pour la classe d'histoire, elle s'était arrêtée au neuvième siècle. Elle 

 reprit les mêmes objets pour les temps postérieurs. L'usage du droit 



(i) Les lettres patentes d'érection de rAcadéinie portent la date dti 16 décem- 

 bre 1772. A ces lettres est attaché un règlement portant la même daté, et com- 

 prenant 33 articles. Ces lettres accordent eu outre à l'Académie un sceau parti- 

 culier. 



(2) M. de Hesdin est mort le 29 juin 1792. 



(3) M. de Marci est mort le i5 septembre 1791. 



(4) M. de Beunie est mort le 25 février 1793. 



