xxviij RAPPORT SUR L'ÉTAT 



tropoles étaient ensevelies sous leurs ruines, ou que réduites à la con- 

 dition des lieux ordinaires, elles n'avaient plus ni le nom ni les préro- 

 gatives des anciennes cités. C'est le premier point que le respectable 

 auteur discute avec autant de discernement que d'érudition. 



L'opinion générale est que cette notice ne regardait que le gouverne- 

 ment civil. Mais appartenait-elle cependant tellement à l'ordre politique, 

 qu'elle ne piit être que d'une faible ressource pour donner une idée de 

 la police ecclésiastique qui y était observée ? C'est le second objet que 

 l'auteur examine avec la même rectitude de jugement. 



A-t-elle, dans la suite des temps, souffert des altérations ou des inter- 

 polations .*" C'est une troisième question qu'il se proposait de traiter dans 

 un second mémoire. Il avait rédigé une suite à ses observations d'après 

 un manuscrit de cette notice qu'il avait trouvé à la bibliothèque de 

 l'abbaye de St.-Beptin. L'abbé Ghesquiére s'était chargé de mettre en 

 ordre tout ce qui se trouvait dans les papiers de dom Berthod, rela- 

 tif à ce manuscrit, et «le revoir le tout, afin d'en faire un ouvrage qui 

 piÀt être publié. C'est ce qu'il fit; il y mit tout l'ordre et toute la préci- 

 sion désirables ; il y ajouta quelques remarques, et il présenta son travail 

 à l'Académie sous le titre tï Observations bibliographiques et historiques 

 sur une notice des Gaules , laquelle se trouve dans un manuscrit de l'ab' 

 baye de St. - Bertin (i). Ainsi il fit des différentes observations de dom 

 Berthod un ensemble qui forma un des meilleurs mémoires historiques 

 qui soient dans le recueil, et il a eu soin de joindre à la fin du mémoire 

 la notice telle qu'elle existait dans le manuscrit de St. -Bertin, et d'indi- 

 quer les variantes ou les omissions qui se trouvent dans l'édition de 

 Sirmond; car c'est sur ces différences que l'auteur avait fondé la plupart 

 de ses observations et de ses raisonnemens. 



Tous ces mémoires ont un rapport plus ou moins direct avec l'histoire 

 générale. Mais ceux qui traitent d'objets particuliers, sans être susceptibles 

 d'un intérêt aussi étendu, sont cependant souvent très-propres à éclaircir la 

 science de l'histoire. Les observations auxquelles ils donnent lieu font naî- 

 tre des conjectures, qui, de probabilités en probabilités, d'inductions en 



(i) Mém. de l'Acad. , tome 5, p. 48. 



