Ï)ES TRAVAUX DE L'ACADÉMIE. xxxj 



de Luxembourg, Liège et Stavelot, et il les compare avec celles qu'il a 

 également faites dans les pays étrangers. C'est à l'histoire naturelle de la 

 terre qu'il s'attache surtout dans ce mémoire, et dans le supplément qu'il 

 y a donné (i), il traite de la forme extérieure de la terre. 



L'histoire naturelle des fossiles des Pays-Bas est le sujet d'un autre mé- 

 moire du même académicien (2). 



M. de Witry s'attacha particulièrement à l'histoire naturelle du Tour- 

 naisis, et produisit un mémoire qu'il intitula : Esquisse sur les fossiles de 

 cette province et les pétrifications en général (3^. Pour suivre la tâche qu'il 

 s'était imposée , il fit part dans un mémoire servant de suite au précé- 

 dent (4) de ses nouvelles recherches sur les fossiles naturels. En s'occu- 

 pant de cette étude, l'estimable académicien avait pour but, comme il le 

 dit lui-même en finissant, de chercher à débrouiller l'histoire naturelle 

 et à la débarrasser de quantité de fables plus propres à .imuser qu'à ins- 

 truire. Après avoir traité des fossiles, il s'occupa des eaux minérales, et 

 consigna dans un autre mémoire ses Recherches hydrauliques et minéralo- 

 giques dans le Tournaiiis et le Hainaut autrichien (5). Les sciences natu- 

 relles ont fait tlepuis ce temps-là de si étonnans progrès, qu'on ne regar- 

 dera peut-être les observations et les recherches de ce modeste écrivain 

 qu'avec une sorte d'indifférence. Mais en se reportant au temps où il écri- 

 vait, en 1777 et 1785, on conviendra, si l'on veut être juste, que dans 

 l'état où était alors la science, il a beaucoup fait pour en donner le goût 

 et en hâter les progrès. Cette observation , que je crois assez juste, peut, 

 je pense, recevoir une application générale au grand nombre de mémoires 

 ou de traités sur les sciences exactes ou naturelles. 



M. de Launay, avant d'être agrégé à l'Académie , s'était occupé de 

 recherches sur les pétrifications, et les avait bornées au Brabant. Mais 



(i) Supplément au mémoire précédent, tome i , p. 221. 



(2) Mém., tome i, p. 160. 



(3) Ibid., tome 3, p. i3. 



(4) Ibid., tome 5, p. 84. 



(5) Ibid., tome 3, p. 139. 



