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ayant toujours étendu ses travaux, il entreprit une tâche plus vaste , 

 et dans un mémoire précédé d'un discours sur la théorie de la terre, il 

 traita de Y origine des fossiles accidentels des provinces belgiqiies (i). Il donna 

 également une théorie générale des fossiles connus sous la dénomination 

 vulgaire de cailloux, qui, n'offrant aux yeux du commun des hommes 

 qu'une production méprisable de la nature, fournit une ample matière de 

 recherches au physicien sur leur origine, leur arrondissement, leurs con- 

 tours toujours combinés, les angles émoussés et abattus qui terminent 

 toujours leurs surfaces ; tels sont les objets qui occupent l'auteur de ce 

 mémoire, et auxquels on ne s'était peut-être pas encore attaché autant que 

 la matière le comportait (a). 



Dans un ouvrage plus étendu , qu'on pourrait plutôt même considérer 

 comme un traité que comme un simple mémoire, il donna une Distri- 

 bution systématique des productions du règne minéral (3) ; ouvrage rédigé 

 d'après les observations et les découvertes les plus récentes. On conçoit 

 qu'il faut entendre cette expression relativement au temps oii il écrivait, 

 c'était en 1778. La science, je dois le répéter, a sans doute beaucoup 

 étendu son domaine depuis ce temps. 



Un savant, déjà connu depuis long-temps par ses connaissances et ses 

 recherches utiles dans les sciences naturelles, et qui, en 1783, avait rem- 

 porté le prix sur la question relative aux végétaux indigènes, M. Burtin , 

 qui venait de publier YOrjclographie de Bruxelles (4), ouvrage qui lui assi- 

 gna un rang distingué parmi les minéralogues , fut admis au nombre des 

 membres de l'Académie (5). Encouragé par l'accueil que cet ouvrage reçut 

 du public, il continua la route qu'il s'était tracée dans cette carrière, et 

 c'est dans ce dessein qu'il entreprit un Voyage minéralogique de Bruxelles 



(i) Mém., tome 2, p. 509. 



(2) Ibid., journal des séances, p. XXIX. 



(3) Ibid., tome 5 , p. 317. 



(4) Bruxelles , 1784 , format grand in-fol. , avec 33 planches enluminées. 



(5) Il fut élu le 26, octobre 1784. 



