DES TRAVAUX DE L'ACADÉMIE. xxxiij 



à "Wavre, par Cour-St.-Étienne, dont il fit le rapport à la séance du i^"^ dé- 

 cembre 1784 (i). 



Le règne animal a aussi occupé la classe des sciences. Virgile, en com- 

 mençant à chanter les abeilles, dit : In tenui labor. Mais l'importance 

 d'un objet qui fait partie de l'histoire naturelle, doit être apprécié par les 

 avantages qu'il procure, dit M. de Needham, en présentant dans un mé- 

 moire très-détaillé, ses Recherches sur la nature et V économie des mouches a 

 miel, suivies de quelques instructions propres à perfectionner cette partie 

 de l'économie rurale (3). 



Le spectacle des plus petits objets de la nature excite l'admiration du 

 philosophe (3). Un insecte, dont l'industrie , du moins si l'on en croit 

 l'opinion commune, égale celle de l'abeille, la fourmi, a aussi attiré l'at- 

 tention de M. de Needham. On sait qu'on a beaucoup exalté ce petit ani- 

 mal pour son travail et sa prévoyante économie. Salomon (4) la proposait 

 aux paresseux et aux hommes dissipés comme un exemple de diligence et 

 de sagesse. Depuis on leur a contesté les qualités dont on avait toujours 

 pensé que ces petits ê!;res étaient pourvus, et le Pline français lui-même 

 dit que l'idée de la prévoyance des fourmis n'est qu'un préjugé. Les uns 

 leur avaient accordé, comme Cicéron, non-seulement le sentiment, mais 



fi") Mém. de l'Académie, tome 5, p. i23. 



Un ouvrage postérieur à ceux-ci , mais étranger à l'Académie , et qui contribua 

 infiniment à donner un nouvel éclat à la réputation de M. Burtin, est un Mémoire 

 sur les révolutions et Vàge du globe terrestre, couronné et imprimé in-4, avec la 

 traduction hollandaise et des planches, par la société de Teyler à Haarlem, en 1770. 



(2) Ibid., tome 2, p. 325. 



(3) Admiranda tibi levium spectacula rerum. Virg. 



Dans les petits objets Dieu montre sa grandeur. 

 Eminet in minimis maxinuis ipse Deus. 



(A) Vade ad formicam, 6 piger, et considéra vias ejus , et disce sapientiarn : quw 

 cum non habeat ducem, nec prceceptorein, nec principem, parât in œstate cibuin 

 sibi, et congregat in messe quod comedat.Pro\eïb. cap. 6, v. 6, 7 et 8. 

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