xxkiv RAPPORT SUR L'ÉTAT 



l'intelligence, la raison, la mémoire (i); les autres, parmi lesquels ou 

 compte des naturalistes renommés, ne se sont pas contentés de lui contester 

 ces qualités; ils lui ont même refusé l'instinct le plus commun. Ainsi, une 

 fois dominés par la manie des systèmes, les hommes passent presque tou- 

 jours d'un excès à l'autre. M. de Needham tâche de saisir ici le juste milieu. 

 Sans vouloir, comme les anciens, donner à la fourmi une raison presque 

 divine, comme ils disaient, il relève quelques méprises de certains auteurs 

 modernes, et venge ainsi cet étonnant insecte de l'injustice de ceux qui l'ont 

 privé de toute espèce d'intelligence et de prévoyance, et ne leur laissent qu'une 

 habitude mécanique, un principe matériel, sans but, sans action finale ; 

 et comme Gallien, contemplant avec un humble respect dans les opéra- 

 tions anatomiques , l'admirable structure du corps humain , faisait un 

 hymne de louange et de reconnaissance, de même M. de Needham, 

 suivant les fourmis dans leurs allures, leurs démarches et leurs travaux, 

 reconnaît là, comme ailleurs, la sagesse infinie des opérations de l'auteur 

 de la nature, aussi admirable dans les petits objets que dans les grands. 

 Le ciron qui se dérobe à la vue par sa petitesse , comme les grandes 

 planètes qui s'y soustraient par leur prodigieuse distance, étonnent égale- 

 ment l'imagination du philosophe. Confondu par l'idée de l'infini, il se 

 prosterne, s'humilie et s'anéantit devant le grand Être. 



Dans l'étude de la nature, il ne faut rien dédaigner ni rien négliger. 

 « C'est en multipliant la connaissance des faits, dit le comte de Fraula, 



(i) In formica non modo sensus , secl etiam. mens, ratio, memoria. De nat. Deor. 

 Hb. 3, cap. g. 



Parvnla , nain exenjplo est , magni formica laboris 

 Ore trahil quodcumqne potest, afque adrtil acervo 

 Qnem strait, haad ignaia ac non iucauta ntari. 



HoRAT., sat. I, lib. i. 



La fonnni tous les ans , traversant les guérets , 

 Grossit ses magasins des trésors de Cérès; 

 Et dès que l'aquilon, ramenant la froidure 5 

 Tient de ses noirs frimas attrister la natare , 

 Cet animal , tapi dans son obscurité , 

 Jouit l'hiver des biens conquis -Al rant l'été. 



Bort-EAu , sat. S. 



