xfc RAPPORT SUR L'ÉTAT 



L'examen des causes, des phénomènes et des variations des marées de 

 l'océan ont servi de base et de fondement au laborieux auteur pour en 

 déduire ce qui règle les marées de l'atmosphère terrestre, lesquelles, selon 

 lui, provienneut des mêmes causes que celles de l'océan. C'est la matière 

 d'un mémoire particulier sur ce qu'il appelle les marées aériennes (i), dans 

 lequel il examine l'effet produit dans V atmosphère terrestre par V action du 

 soleil et de la lune. 



L'abbé Mann ne regardait pas l'étude de la nature comme un objet de 

 simple curiosité ou de pur amusement : il cherchait toujours à la rappor- 

 ter au bien général de l'humanité. C'est vers ce but qu'il voulait qu'on 

 dirigeât les observations météorologiques, afin d'en obtenir des résultats 

 qui conduisissent peu à peu à une théorie générale des causes et des effets 

 de ces phénomènes, et c'est dans cette intention qu'il rédigea un Tlie- 

 moire sur les mojens de parvenir a une théorie météorologique complète (a). 



Le monde philosophique, au temps où l'abbé Mann écrivait, en 1774 > 

 était encore incertain et partagé sur la nature du feu, et l'on n'avait encore 

 osé former une théorie sur ce sujet. Il ne craignit pas de le traiter. Dans 

 son Mémoire sur le feu élémentaire (3), il le considère comme le principe 

 de la lumière , de la chaleur et du fluide électrique : il l'examine ensuite , 

 sous ce dernier rapport, dans les grands phénomènes de la nature, en 

 premier lieu, dans les corps terrestres, et en second lieu, dans les espaces 

 et grands phénomènes célestes. Ses opinions ou ses assertions trouveraient 

 sans doute aujourd'hui bien des contradicteurs. Mais, je le dis encore, 

 pour être juste, qu'on se reporte au temps où il écrivait (4). 



(i) Ibid. , tome 4, p. 8i>. > 



(2) Ibid. , tome i , p. 265. - , 



(3) Ibid. , tome 2 , p. i . 



(4) Auguste-Théodore Mann, né en Angleterre en 1/34 > et élevé dans la reli- 

 gion anglicane , quitta fort jeune sa pairie , vint en France et passa en Espagne , où 

 il embrassa la religion catholique. S'étant rendu aux Pays-Bas , il entra dans l'ordre 

 des chartreux , et devint prieur de la chartreuse de Nieuport. Ses infirmités (U était 

 surtout tourmente des douleurs de la goutte) l'obligèrent à demander sa séculari- 

 sation qu'il obtint : le gouvernement des Pays-Bas, lui conféra un canonicat de 

 Courlrai. Élu membre de l'Académie de Bruxelles en 1774 ; il «^n fut nommé se- 

 crétaire perpétuel le 23 mai 1787, et en 1792, membre de la commission royale des 

 éludes. A l'entrée des troupes françaises dans la Belgique , il se relira en Allemagne 

 et se fixa à Prague. 



