DES TRAVAUX DE L'ACADEMIE. xlj 



Depuis son institution , l'Académie avait, dans la classe des sciences, 

 borné à peu près ses travaux à l'histoire naturelle dans ses principales par- 

 ties. Les sciences exactes l'avaient peu occupée. Ce n'est qu'en 1777 qu'on 

 commença à les cultiver. M. Bournons (i) lut à la séance du 8 janvier de 

 cette année un Mémoire contenant la formation d'une formule générale 

 pour l'intégralité , dont la Compagnie ordonna l'impression dans son re- 

 cueil (2). 



Mais c'est l'entrée de M. le commandeur de Nieuport (3) à l'Académie 

 qui est comme l'époque où les mathématiques ont commencé à être cul- 

 tivées avec succès. Les deux mémoires qu'il avait présentés avant d'être élu 

 académicien , l'un sur les courbes que décrit un corps qui s'approche ou s éloigne 

 en raison donnée d'un point qui parcourt une ligne droite (4); l'autre sur la 

 manière de trouver le focteur qui rendra une équation différentielle com- 

 plète , lorsque ce focteur doit être le produit de deux fonctions qui con- 

 tiennent chacune une seule variable (5), enrichirent le recueil académique. 

 Ces deux ouvrages furent bientôt suivis de son Essai analytique sur la 

 mécanique des voûtes (6). Ses mémoires sur les codéveloppées des courbes (7) ; 

 sur la propriété prétendue des voûtes en chaînettes (8) ; sur une nouvelle ma- 

 chine propre h élever des fordeaux considérables (9), dont il présenta le 

 modèle et montra l'usage aux yeux, parurent deux ans après et tinrent une 

 place distinguée dans le recueil. 



M. Van Swinden , professeur distingué de l'Université de Franeker , qui 

 avait présenté à l'Académie un mémoire météorologique , contenant les 



(i) Élu le 14 octobre 1776. 



(2) Mém., tome i, p. 3a3. Il lut dans la suite quelques autres mémoires qui 

 étaient également destinés à entrer dans le recueil; mais après sa mort on n'a ptî 

 les retrouver. Sa notice est insérée au tome 5, p. LXXVI. 



(3) Elu le 14 octobre 1777. 



(4) Mém., tome 2, p. 141. 



(5) Ibid.,p. i52. 



(6) Ibid., p. 41. 



(7) Ibid., tome 4, p. 3. 



(8) Ibid. , p. 19. 



(9) Ibid., p. 3o. Le journal des séances du ir mars 1779, p. XLI , tome 3, 

 donne l'explication de cette machine. 



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