Lij KAPPOllT SUR L'ÉTAt 



a pris pour épigrapho ce passage de Pasquier : Encore que le fruit soit 

 petit de cette recherche , si est-ce que le labeur n'en est pas moindre. Le fruit de 

 ces recherches ne paraîtra petit qu'à ces esprits frivoles qui ne cherchent que la 

 distraction et l'amusement dans la lecture, qu'ils ne regardent que comme 

 un passe-temps; mais les hommes solides «n retireront des fruits très-sub- 

 stantiels; et tous conviennent que le labeur , pour me servir du mot du 

 vieux. Pasquier, a certainement exigé une grande assiduité et une infatiga- 

 ble persévérance; c'est bien le lahor improbus. Je me fais un devoir de dire 

 que pour ma part j'ai beaucoup profité des recherches de M. de Villenfagne. 

 Les Mélanges pour servir a V histoire civile , politique et littéraire du pays de 

 Liège , imprimés en 1810, peuvent être considérés comn " ' suite de ses 

 premiers mélanges. 



Après des noms si distingués, oserais-je dire un mot de moiPCar, et moi 

 aussi, j'ai osé écrire. L'amour de mon pays m'avait inspiré dès ma première 

 jeunesse le désir d'en étudier 1 histoire ; et consultant bien plutôt mon zèle 

 que mes faibles moyens, j'ai entrepris de l'écrire. Cette histoire manquait; 

 si mon entreprise a été téméraire, parce qu'elle excédait mes forces, j'oserai 

 dire du moins que si je n'ai pas fait preuve de talent comme écrivain, j'ai, 

 comme citoyen, fait preuve de zèle patriotique; et si je suis loin d'avoir 

 atteint le but, j'ai peut-être l'honneur d'avoir montré la route qui y con- 

 duit. Au reste, je me crois bien amplement dédommagé et bien honora- 

 blement récompensé de mes longs et pénibles travaux par l'inappréciable 

 avantage d'être associé aux hommes distingués qui composent cette respec- 

 table Compagnie, à laquelle la main régénératrice de l'au^ti^-ste monarque 

 qui nous gouverne a rendu l'existence. C'est à Guillaume I*' que cette 

 gloire était réservée. 11 ne restait après un si long intervalle qu'un petit 

 nombre des anciens membres (i) : il les rappela , et leur commit le soin de 

 choisir les hommes qu'ils croiraient dignes de leur être associés : le prince 

 les admit à cet honneur, et il choisit dans les deux parties du royaume 

 des hommes de lettres connus par leurs ouvrages ou leur science, des 

 professeurs recommandables par leurs seiTices, et des membres de l'Insti- 

 tut royal et des Académies des provinces septentrionales du royaume distin- 

 gués par leurs travaux scientifiques et littéraires. Il recréa ainsi l'Acadé- 



(i) C'étaient MM. Caels , Burtin , Lesbroussart , le baron de Feltz , Te Water, 

 Biorls depuis; M. De Mienport , MM. Van Wyn et Van Swinden. 



